Cosa vedere a Montreal, città vibrante con un mix unico di cultura francese e nordamericana? Montreal è stata l’ultima tappa del nostro viaggio in Canada e non ci ha stregati come avremmo voluto. Abbiamo avuto la sensazione che sia ancora “in cerca di se stessa” in confronto ad altre città canadesi dal carattere ben definito.
In ogni caso, una tappa va fatta e alcune attrazioni sono davvero imperdibili.
Cosa vedere a Montreal
Iniziamo la passeggiata dalla Vecchia Montreal (Vieux-Montreal) che vi farà fare un viaggio nel tempo, immergendovi nell’anima storica e culturale della città. Questo quartiere affascinante è speciale perché racchiude il cuore coloniale di Montreal, con le sue strade acciottolate, edifici d’epoca e un’atmosfera che mescola il fascino europeo con la vivacità moderna.
Place Jacques-Cartier
Camminando per Vieux-Montreal, vi sentirete catapultati in una città europea del XVIII secolo. Gli edifici in pietra calcarea, le strette stradine e le piazze pittoresche evocano il passato francese della città. La Place Jacques-Cartier, ad esempio, è una delle piazze più vivaci e fotogeniche, circondata da ristoranti, caffetterie e artisti di strada.
Imperdibile la visita della Basilica di Notre-Dame, uno dei gioielli più straordinari della Vecchia Montreal. La Basilica di Notre-Dame è famosa per la sua maestosa architettura neogotica e i suoi incredibili interni decorati con legno intagliato, vetrate colorate e un soffitto blu stellato che toglie il fiato.
Prenotate per tempo “Aura” un videomapping con musica che vi regalerà uno spettacolo immersivo e sorprendente.
La ruota panoramica di Montreal
Lungo il fiume San Lorenzo si estende il Porto vecchio (Vieux-Port), oggi trasformato in una zona ricreativa con piste ciclabili, aree verdi e attrazioni come la ruota panoramica di Montreal, che offre una vista spettacolare sulla città.
In estate, è un luogo perfetto per passeggiate romantiche e gite in battello, mentre d’inverno ospita piste di pattinaggio sul ghiaccio. Poco oltre la ruota, inoltre si trova la Plage de l’Horloge, una spiaggia artificiale urbana con lettini vista fiume che prende il nome dal vicino campanile.
Plage de l’horloge
Vieux-Montreal ospita alcuni dei musei più interessanti della città come:
- il Pointe-à-Callière, il museo di archeologia e storia, che racconta le origini della città con reperti antichi e mostre interattive.
- Château Ramezay, una residenza storica del XVIII secolo che offre uno sguardo sulla vita coloniale.
La underground city
Tra le altre cose da vedere a Montreal c’è sicuramente la Underground City, conosciuta localmente come RÉSO. Questa enorme rete di passaggi sotterranei si estende per oltre 32 km sotto il centro della città. Creata per permettere agli abitanti di spostarsi comodamente durante i rigidi inverni canadesi, evitando neve e temperature gelide, è diventata un’attrazione per i turisti.
RÉSO, la città sotterranea
Parliamo di una città dentro la città. La RÉSO collega grattacieli, centri commerciali, hotel, università, stazioni della metropolitana e persino teatri e musei. Potreste camminare per ore senza mai mettere piede all’esterno! Inoltre all’interno della Underground City ci sono più di 1.700 negozi, boutique, food courts, caffè e persino collegamenti con 3 centri commerciali (Eaton Centre, Place Montreal Trust e Complexe Desjardins). In Place des Arts si tengono spettacoli ed eventi tutto l’anno ma nella RÉSO è possibile trovare installazioni artistiche, sculture e persino esibizioni musicali.
Per non perdersi, sarebbe preferibile iniziare la passeggiata dalla stazione della metropolitana McGill o Bonaventure, che offrono accesso diretto a diverse aree della rete sotterranea. In alternativa, dotatevi di una mappa e seguite la segnaletica per raggiungere i principali punti di interesse.
Montreal e la street art
Montreal è una delle città più vivaci del Nord America per quanto riguarda la street art, con murales spettacolari che decorano interi quartieri e raccontano storie di cultura, diversità e creatività urbana. La città ha abbracciato completamente la cultura dei graffiti e dell’arte murale, trasformando molte aree in veri e propri musei a cielo aperto.
Manifesto to Paul-Émile Borduas realizzato da Thomas Csano
Iniziate la vostra scoperta della street art di Montreal passeggiando per il quartiere Des Spectacles, una zona molto animata, con installazioni artistiche all’aperto, spettacoli di strada e un’energia creativa che si respira in ogni angolo. Ci sono anche molti localini dove fare l’aperitivo o cenare.
Spingetevi poi nel Plateau-Mont-Royal, un quartiere bohemien con murales colorati, caffetterie, negozi vintage e una vibrante vita notturna. Questo è sicuramente l’area più iconica per la street art, dove troverete opere di artisti locali e internazionali, con temi che spaziano dalla cultura québécoise alla giustizia sociale.
Murale di Leonard Cohen su Boulevard Saint-Laurent | foto Roy Katzenberg via Flickr
I murales da non perdere sono “Looking Back” di D*Face, “Graffiti Granny” del collettivo A’Shop, “Mural of A Face” di Rone eil ritratto di Leonard Cohen sul Cooper Building (al 3981 di Boulevard Saint-Laurent) di Kevin Ledo. Leggete questo bellissimo articolo a firma di Marco Moretti su La Stampa per scoprire un pezzetto di città grazie alla storia di Leonard Cohen, il figlio più famoso di Montreal.
A Downtown, al 1420 di Crescent Street, c’è un altro murale dedicato a Cohen: bellissimo!
Continuate il tour in Boulevard Saint-Laurent, conosciuta come la “Main Street” di Montreal, il cuore della scena artistica urbana, con murales che si susseguono lungo tutta la strada. Qui si tiene ogni anno il Festival MURAL, che attira artisti da tutto il mondo per creare nuove opere. Da vedere l’enorme murale dedicato a Céline Dion (canadese, per chi non lo sapesse).
Infine suggeriamo Mile End, una zona hipster famosa per le sue caffetterie trendy e i negozi vintage, ma anche per la sua street art eclettica. Murales giocosi e colorati decorano i vicoli e le facciate dei vecchi edifici industriali.
Emergenti, e forse per questo tutti da scoprire, i quartieri di Griffintown e Hochelaga-Maisonneuve (HoMa).
Se volete andare a colpo sicuro e fare un itinerario a caccia di murales e installazioni sparsi per la città, su Art Public Montreal potrete trovare i tour con gli spot più belli da fotografare.
Vedere Montreal dall’alto
Se volete vedere Montréal dall’alto e godervi una vista panoramica mozzafiato, vi suggeriamo:
Belvedere Kondiaronk sul Mont Royal
È indubbiamente il punto panoramico più iconico della città. La collina offre una vista spettacolare sul centro di Montréal e sul fiume San Lorenzo e vi si accede tramite sentieri a piedi o in auto fino a un certo punto. Accanto al belvedere si trovano lo Chalet du Mont Royal, un edificio storico che ospita mostre temporanee e eventi, il Lac des Castors (Lago dei Castori), un lago artificiale circondato da prati verdi, perfetto per picnic e relax e la Croce del Mont Royal, simbolo storico della città, che viene illuminata di notte. La croce, alta 31,4 metri, fu eretta nel 1643 in segno di gratitudine da parte del fondatore di Montreal, Paul de Chomedey de Maisonneuve.
Summit Circle Lookout
Situato nel tranquillo quartiere di Westmount, caratterizzato da eleganti ville in stile vittoriano e strade alberate. il lookout è frequentato principalmente dai residenti locali, il che lo rende un’opzione più intima rispetto ai punti panoramici più turistici (e meno belli).
Tour de Montreal (presso lo Stadio Olimpico)
È la torre inclinata più alta del mondo (175 metri) progettata dall’architetto Roger Taillibert per le Olimpiadi del 1976 (anche se non venne terminata per tempo). La Torre è una delle strutture del Parco Olimpico (fa parte dello stadio) ed era accessibile con una funicolare. L’affaccio faceva spaziare lo sguardo su tutta la città fino ai Monti Laurenziani (nelle giornate più limpide). Attualmente è chiusa per un importante progetto di riqualificazione dell’intero villaggio olimpico. È prevista la riapertura nel 2026. Per aggiornamenti, consultate il sito ufficiale.
La Grande Roue de Montreal
La (già citata) ruota panoramica situata nel Vieux-Port (Vecchio Porto). Da un’altezza di 60 metri offre una vista a 360 gradi sulla città. Acquistate il biglietto al tramonto o di notte con la città illuminata, non ve ne pentirete!
Vi abbiamo parlato di tante attrazioni: lo sapete che molte di queste hanno contribuito a far inserire Montreal nel Patrimonio dell’Umanità in qualità di Unesco City of Design?
Cosa fare a Montreal: mangiare!
Le esperienze più memorabili, dobbiamo ammetterlo, le abbiamo vissute a tavola. Montreal è una città ricca di tradizioni culinarie che combinano influenze francesi, britanniche e nordamericane. Impossibile non dedicare un intero articolo all’argomento: leggete Cosa mangiare a Montreal!