Cosa vedere a Mahé

Durante il nostro viaggio alle Seychelles abbiamo contattato una super guida locale che ci ha scorrazzati per l’isola per mostrarci cosa vedere a Mahé!

Mahé – Seychelles

Una premessa. La maggiore delle isole delle Seychelles è anche la più bistrattata dai viaggiatori. Mahé, nell’immaginario comune, è associata all’aeroporto in cui si atterra e da cui si riparte: tutti (la maggior parte) si spostano subito su Praslin o  La Digue.

E quando “tutti vanno via”, noi di Turista di Mestiere che possiamo fare se non restare?

In realtà oltre allo spirito controcorrente che ci contraddistingue, avevamo colto, in molti dei reportage letti prima di partire, il rammarico dell’autore per non aver concesso a Mahé qualche giorno in più.

Ci siamo detti: non sarà che dopo giorni e giorni a Praslin e a La Digue, quando sono tornati a Mahé, hanno visto una scintilla, una genuinità, una vivacità, un nonsoche che li ha stregati? Ci siamo sacrificati per voi e abbiamo trascorso tutta la vacanza a Mahé per carpire ogni segreto di quest’isola paradisiaca!

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Cosa vedere a Mahé: la capitale più piccola del mondo!

Ogni tour dell’isola che si rispetti, non può che partire da Victoria, la capitale più piccola del mondo (ricordiamo che Mahé è lunga 28 km e larga 8)! La città, su cui incombono Les trois freres (una montagna con tre cime), offre al visitatore qualche chicca imperdibile:

Il Mercato

Il Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market un chiassoso, colorato, sorridente e autentico mercato dove fanno la spesa i seychellois. Pescato del giorno, frutta fresca e verdura al piano terra e artigianato al piano superiore. L’ingresso è libero. Orari d’apertura: lun-ven: 7-17:30, sab: 6-14, chiuso domenica e festivi.

Varietà di banane in vendita nel Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market il mercato di Victoria

Il pescato del giorno in vendita nel Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market, il mercato di Victoria

Il Giardino Botanico

Il Giardino Botanico (prezzo 100 rupie, circa 7,50€ per gli adulti, gratis per i bambini under 12 anni) nato a inizio ‘900 per coltivare piante esotiche diventa a fine secolo un monumento nazionale aperto al pubblico per ammirare una pregevolissima flora endemica compreso il Coco de Mer il frutto – patrimonio Unesco dell’Umanità – di una pianta che nasce spontanea solo a Praslin e nell’isola di Curieuse.

Questa specie di enorme noce che arriva a pesare anche 50kg rievoca, da ambo le parti, il bacino femminile. La particolarità della pianta è quella di avere un’infiorescenza maschile pendula di circa un metro di lunghezza molto simile a un fallo. Per questo, il frutto – a cui vengono attribuiti poteri afrodisiaci – è chiamato anche Coco d’Amour.

Io e un piccolo coco de mer

Lo troverete in vendita (a caro prezzo e con uno speciale bollino) solo in negozi autorizzati. Tentare di portarne a casa uno furtivamente vi costerebbe la prigione: accontentatevi di vederlo stampigliato come visto d’ingresso sul vostro passaporto!

Nel giardino potrete vedere anche le tartarughe giganti, una specie endemica delle Seychelles che vivono allo stato brado nell’atollo di Aldabra, il secondo atollo corallino più grande al mondo!

Le tartarughe giganti dell’atollo di Aldabra

Il Giardino Botanico di Mahé

Per parlarvi delle altre cose da vedere a Mahé, devo fare un’introduzione storica.

Le Seychelles furono “scoperte” dai francesi nel 1742. Fino ad allora, portoghesi e pirati – pur conoscendole – non vi si erano stabiliti.

Il governatore francese di Mauritius, Mahé de La Bourdonnais (da cui il nome di Mahé) decise di inviare una missione esplorativa comandata da Lazare Picault (da cui il nome della Baie Lazare).

La natura incontaminata – ancora oggi – dell’intero arcipelago dipende dalla tardiva scoperta e dal rigido protocollo di preservazione (leggete più avanti) istituito dal Governo.

Nel 1814, le isole passarono ufficialmente sotto il protettorato inglese e solo nel 1976 hanno finalmente conquistato l’indipendenza.

Entrambi i colonizzatori hanno lasciato importanti tracce della propria presenza nell’arcipelago. Tante infatti sono, ad esempio, le spiagge e le località con nomi francesi. L’avvicendamento con gli inglesi, oltre all’abolizione della schiavitù, ha regalato alla capitale il nome della Regina, la guida a sinistra, qualche toponimo in inglese e il clock tower, la simpatica riproduzione del Big Ben in una piazzetta di Victoria.

La vista su Eden Island, Sainte Anne Marine National Park, Ile au Cerf

Nei pressi di Victoria, lungo la costa ovest, si può ammirare Eden Island, un’isola artificiale su cui sono state costruite villette, hotel, un mall e il porto turistico. A

lle spalle di Eden Island c’è una manciata di isolotti che si specchiano in un mare paradisiaco: il Sainte Anne Marine National Park (il primo Parco Marino istituito nell’Oceano Indiano), Ile au Cerf, Ile Cachée, Ile Longue, Ile Ronde e Ile Moyenne.

Su queste isole si approda con un tour giornaliero (a meno che non alloggiate in un hotel a Ile au Cerf, ad esempio, che è un’isola privata) in partenza da Eden Island.

L’escursione su Les trois freres (difficoltà: facile) dura al massimo 1h (non è consentito proseguire oltre il cartello che indica condizioni di non sicurezza) e, dopo aver attraversato una vegetazione lussureggiante tra alberi di cannella, ananas e piante carnivore (ebbene sì!) arriverete in un punto panoramico per godere di una vista spettacolare su Victoria e dintorni!

Spostandosi dalla costa orientale verso quella occidentale, attraversando il Morne Seychellois National Park, in un entroterra che si inerpica fino a svalicare quota 500m sul livello del mare, si incontrano Venn’s Town – Mission Lodge e la Tea Factory, due tappe che consigliamo solo all’interno di un itinerario e non di arrivare fin qui appositamente, magari coi mezzi pubblici!

Il Morne Seychellois National Park con la sua incredibile varietà di habitat tra cui foreste tropicali, mangrovie e montagne occupa il 20% dell’isola di Mahé. Esperti escursionisti si inerpicano lungo i sentieri per ammirare flora e fauna endemica e paesaggi impressionanti MA consigliamo di farsi accompagnare da una guida locale che conosca bene il Parco e le sue insidie (su tutte, il rischio di perdere l’orientamento).

Di Venn’s Town, una missione costruita da organizzazioni religiose per accogliere piccoli orfani, oggi è rimasto ben poco. Poche pietre che ricordano il perimetro delle stanze del Lodge immerse in una natura lussureggiante che culmina con un padiglione super panoramico. Una fotografia ricorda la visita di Elisabetta II che in quel luogo prese uno storico tè.

A proposito di tè, poco oltre si possono visitare la Tea Factory, fondata nel 1962, e le adiacenti piantagioni di tè.  Purtroppo quando siamo andati noi la produzione era ferma e quindi l’impianto chiuso al pubblico. Ci siamo accontentati di ammirare il panorama e di acquistare qualche confezione mista di Seytè (vaniglia, menta, cannella e indian ocean).

Le spiagge di Mahé

Approdando sull’altra costa, ci si può dirigere a nord per vedere Beau Vallon, la spiaggia più turistica – e lunga – di Mahé. E’ una spiaggia chilometrica orlata di palme, attrezzata, con correnti normali (quindi adatta alle famiglie) e offre molte opportunità di sport acquatici (soprattutto tra dicembre e marzo).

Non vi inganni il termine turistico. Le Seychelles portano avanti un progetto di turismo sostenibile con standard elevatissimi (e rigidi) che hanno consentito al paese di avere tra le più alte percentuali al mondo di aree protette (il 42.1% della superficie totale). Pensate che ben sette sono i Parchi Naturali e i Parchi Marini nell’arcipelago. L’Eden è davvero qui!

Lo sapete che Ian Fleming assaggiando il Krest, il cocktail a base di tonica e ginger beer delle Seychelles, abbia poi dato al cattivo di “Licenza di uccidere” il nome di Milton Krest? Il papà dello 007 più famoso del mondo ha soggiornato sull’isola ne 1958 per trovare ispirazione per il suo romanzo e l’hotel in cui ha dormito, il Northolme, trasformato in un lussuoso 5 stelle della catena Hilton, ha dedicato una delle sue ville proprio a Fleming!  Una suite di 90mq vista oceano dotata, pensate, dell’intera collezione di film e libri dedicati a James Bond!

Noi sinceramente abbiamo preferito restare nel tratto nord-ovest (tra Port Glaud e Port Launay) per ammirare dei veri e propri paradisi meno famosi.

L’isolotto di fronte alla spiaggia di Port Glaud

Port Glaud, ad esempio, ci ha fatti innamorare! Lungo la strada si intravedono queste lingue di sabbia bianchissima che con la bassa marea sono percorribili per centinaia di metri rendendo il paesaggio surreale! A Port Glaud ci siamo fermati una mezz’ora in spiaggia a fare il bagno, a raggiungere a piedi l’isolotto di fronte (Anse L’Islette), a fare foto, a bere il cocco fresco!

Sapete che il cocco che arriva da noi è vecchio perché ormai è indurito mentre in loco, quando si incide la parte superiore, si può bere l’acqua all’interno e mangiare il cocco che è allo stato gelatinoso?

Bere il cocco fresco a Port Glaud non ha prezzo!

Sulla spiaggia ci sono un paio di ristoranti ma la guida ci ha consigliato di mangiare altrove per contenere la spesa e mangiare altrettanto bene.

Fermatevi a curiosare mentre andate verso Port Launay perché, oltre la vegetazione che abbraccia le spiagge, ci sono baie incantevoli e sorprendenti (come la Port Glaud Lagoon in cui l’acqua è verde smeraldo, in contrasto col turchese che predomina altrove), spesso deserte. Un buon segnale, sono i gruppetti di seicellesi che fanno picnic luculliani a suon di grigliate tra le palme: se non li vedete, vi assicuro che sentirete il profumo!

Port Launay è all’interno di una baia lussureggiante. La guida ci ha detto che se fossimo arrivati in un orario diverso, ci avrebbe incantati. Purtroppo l’alta marea e le alghe l’hanno resa meno scenografica (sebbene a me sia sembrata comunque molto bella). Siccome lungo questo tratto di costa la barriera corallina è intatta (ci troviamo in un Parco nazionale marino) è ideale per lo snorkeling. Questo appeal, unito agli ottimi collegamenti (l’autobus vi fa capolinea a due passi) e ai diversi take away nei paraggi, la rende meta di diversi turisti. Se preferite più tranquillità, è preferibile che vi fermiate prima.

Ben mimetizzate nella fitta vegetazione che cinge la baia ci sono le ville del Constance Ephelia, un resort super lusso.

Grand Anse, Mahé

Siamo tornati verso sud, abbiamo fatto un tuffo nelle acque di Grand Anse (una lunga lingua di sabbia DESERTA dove però il mare è caratterizzato da correnti infide) e via Montagne Posée abbiamo raggiunto nuovamente la costa orientale di Mahé per visitare il Craft Village, un villaggio artigianale a ingesso gratuito, e quindi Anse Royale.

Anse Royale è stata l’unica spiaggia affollata che abbiamo visto nei 7 giorni sull’isola ma in effetti regala scorci da cartolina (con curiose rocce granitiche, palme e lagune) e un mare calmo adatto per le famiglie.

La bellissima Anse Royale

Dopo qualche centinaio di foto, siamo tornati sulla costa opposta, a Aux Cap Beach, per una birretta ghiacciata all’ombra di un albero su un lembo di sabbia deserto e bianchissimo e per la degustazione di rum nella vicina Takamaka Distillery.

Un lembo di sabbia bianca lungo Aux Cap Beach appollaiata tra le rocce granitiche

Il rhum delle Seychelles

La distilleria, di proprietà della famiglia D’Offay, propone 2 assaggi gratuiti a scelta tra cinque varietà: white, dark, extra dark, St André, rum all’ananas e al cocco. Se volete assaggiarli tutti, vi basterà pagare un ticket di 115 rupie (circa 8€). Noi siamo andati a ridosso della chiusura e quindi ci siamo limitati alla degustazione completa senza il tour dell’impianto di distillazione.

Peccato, perché in Jamaica il tour nella Appleton Rum Estate ci è piaciuto tantissimo e avremmo voluto capire meglio come si distilla alle Seychelles, i blend, l’affinamento…

Degustazione di rum presso la Takamaka Distillery

Grazie agli assaggi, abbiamo acquistato con cognizione il nostro rum preferito in aeroporto: non solo perché i prezzi sono più bassi ma perché, avendo solo bagaglio a mano, non avremmo potuto trasportarlo diversamente se non nella bag sigillata. Nella distilleria però ci hanno detto che volendo, si possono fare ordini anche online. Unica differenza: se volete acquistare il Dark, fuori dalle Seychelles, dovete cercare varietà “Spiced”.

Misure bagaglio a mano: articolo aggiornatissimo sulle dimensioni e pesi consentiti dalle varie compagnie aeree!

Proprio accanto, nella medesima proprietà, c’è il bellissimo ristorante e rum bar “La Grande Maison” in perfetto stile coloniale dove la guida ha detto si mangia molto bene. Ho sbirciato all’interno e secondo me una cena a uno dei tavoli in veranda sarebbe stata una vera chicca!

La nostra magnifica escursione si è chiusa a Baie Lazare, come abbiamo detto prima dal nome dell’esploratore inviato dal governatore, Lazare Picault. Questa spiaggia a ferro di cavallo, orlata di palme e vegetazione dal verde brillante, è bagnata da un mare trasparente.

Baie Lazare, un’altra bellissima spiaggia di Mahé

Tour fai da te o con una guida?

Chi mi conosce sa che amo entrare in contatto con la comunità locale durante i miei viaggi e farlo attraverso una guida competente e preparata è l’unico modo per valorizzare anche le risorse del posto.

La nostra guida è stata impeccabile, sotto tutti i punti di vista!

Ci ha proposto diverse tipologie di tour (natura, hiking e tour dell’isola) da 1 a max 4 persone, per garantire un’esperienza super personalizzata. A seconda della scelta, l’escursione può durare da 3 a 8 ore (noi abbiamo scelto il Full day).

Puntuale al meeting point in hotel, ci ha accolti con un sorriso e una gran passione per la sua isola! Ci ha scorrazzato per Mahé spiegandoci quello che stavamo vedendo (fosse un panorama, un animale, una pianta o una spiaggia) con competenza e pazienza.

Ha capito che per me era tutto straordinariamente bello e quindi non ha mai fatto una piega quando gli ho chiesto di fermarsi per una (facciamo anche 1000!) foto. Spesso mi ha anticipata, assicurandomi che alcuni punti sarebbero stati migliori per prospettiva e resa.

Ha cercato di farci risparmiare proponendo un take away di cucina creola per pranzo e, anche quando abbiamo avuto voglia di una birra, ci ha portati in un market (dove si acquistano a un prezzo irrisorio – 23 rupie – a fronte di quello nei ristoranti pari fino a 100/120 rupie).

Ci ha inoltre informati sul reso del vetro per avere uno sconto di 2 rupie che noi abbiamo speso sull’acquisto successivo (gesto non dovuto visto che per noi erano “immondizia” in una busta nel cofano del suo van e avrebbe potuto approfittarne per un acquisto personale).

Come se non bastasse, in auto inoltre ha fatto trovare una mini borsa frigo con acqua fresca a nostra disposizione, evitandoci un ulteriore acquisto durante l’escursione. Una gran brava persona, insomma.

Non partite mai senza un’assicurazione di viaggio! Leggete la nostra scelta e simulando un preventivo avrete uno sconto del 10%

Cosa vedere a Mahé con un tour fai da te

Un tour in autonomia, ovviamente, è assolutamente fattibile a Mahé!

Dopo aver studiato cosa vedere e come arrivarci, potrete optare tra macchina a noleggio o mezzi pubblici. Ovviamente non avrete il plus di un local che vi spiega tanti aneddoti e chicche ma non a tutti interessano.

Per noleggiare un’auto non è necessaria una patente internazionale, la guida è a sinistra e i limiti di velocità sono molto bassi quindi prestate attenzione. Le tariffe si aggirano attorno ai 50€ al giorno e consigliamo di non andare al risparmio optando per un noleggio senza franchigia perché potreste spendere più di quanto immaginiate in caso di sinistro.

In alternativa, optate per l’autobus! Con 7 rupie a tratta (circa €0,45 centesimi) potrete muovervi lungo l’isola a ritmo very slow visto che la frequenza media è di un bus ogni mezz’ora!

I taxi ci sono, ma non sono ideali per fare tour giornalieri perché vi costerebbero troppo. Potete utilizzarli ovviamente per transfer specifici: da/per l’aeroporto o dal resort a una spiaggia che volete vedere.

Se volete il contatto della nostra guida, come sempre, lasciate un commento a questo articolo!