San Francisco, il parco delle Sequoie Giganti

San Francisco non è solo la città dai mille soprannomi — da Yerba Buena a Bagdad sulla baia, passando per The City That Knows How — ma è anche un incredibile punto di partenza per esplorare aree naturali uniche. Oltre a essere famosa per il Golden Gate Bridge o per essere la culla dei blue jeans, oltre il lungo ponte si trova una meraviglia più silenziosa: Muir Woods National Monument, dove antiche sequoie costiere si innalzano verso il cielo, testimoni di secoli di storia.

Parco sequoie giganti San Francisco | foto di Arkansas ShutterBug

Muir Woods: storia e natura

Origine del parco
La protezione delle sequoie di Muir Woods è il risultato dell’azione congiunta di tre figure storiche:

• il Presidente Theodore Roosevelt, che firmò la legge per preservare l’area,
• William Kent, che acquistò e donò gran parte della terra per salvarla,
• e John Muir, il naturalista e ambientalista che ispirò il progetto e a cui il parco è intitolato per volontà di Kent.

La foresta
Il monumento si snoda per diversi chilometri di sentieri tra felci, ghiandaie di Steller e, naturalmente, le gigantesche sequoie: alcune superano i 1.000 anni di età. Una grande sequoia caduta nel 1996, pur senza danneggiare nulla, è rimasta a fertilizzare il terreno ed è diventata un punto di osservazione interessante per i visitatori.

La grande sequoia abbattuta nel Muir Woods | foto di NASchmidt

Come raggiungere Muir Woods da San Francisco

In auto

Se arrivate in auto, dovete prenotare obbligatoriamente il parcheggio (parking reservation). Questa regola vale anche se avete già un pass perché il pass copre l’ingresso al parco, ma non sostituisce la prenotazione del parking/shuttle.

Senza auto

Una delle difficoltà maggiori è la logistica senza auto: non esiste un autobus urbano diretto tutto l’anno e soprattutto non c’è segnale telefono all’interno del parco (quindi prenotare tutto prima è fondamentale).

1. Tour guidato 

Per molti visitatori senza auto, il modo più semplice e pratico per visitare Muir Woods resta prenotare un tour organizzato con trasporto incluso: partenza dalla città, visita a Muir Woods e ritorno. Queste escursioni spesso includono anche attraversamento del Golden Gate Bridge con guida.

Le opzioni più comuni sono queste:

• Tour “solo Muir Woods” (mezza giornata). È il classico tour diretto, ideale se volete vedere solo la foresta senza aggiungere tappe. Durata: circa 4 ore (dipende dal traffico). Tempo libero nel parco: in genere 1h30 – 2h. Prezzo indicativo: spesso tra $60 e $100 (ingresso non sempre incluso). Pro: pratico e rapido. Contro: tempo nel parco un po’ limitato.
• Tour Muir Woods + Sausalito. È la combinazione più gettonata: dopo la visita alle sequoie, si passa per Sausalito per una passeggiata sul lungomare. Durata: 5–6 ore. Tempo a Sausalito: 1 – 1h30. Prezzo indicativo: spesso tra $80 e $130. Alcuni tour permettono di rientrare a San Francisco in traghetto da Sausalito (biglietto a parte), che è molto scenografico.
• Tour Muir Woods + Golden Gate + punti panoramici. Alcuni tour aggiungono soste fotografiche al Golden Gate Bridge e in punti panoramici della costa di Marin. Durata: 5–6 ore. Prezzo indicativo: spesso tra $80 e $140. L’esperienza è molto turistica e poco immersiva.
• Tour privati (minivan o SUV). Se siete in 2–4 persone, a volte conviene: è più caro, ma flessibile e comodo. Prezzo indicativo: spesso da $300 in su a veicolo.

2. Shuttle stagionale ufficiale Marin Transit (STAGIONALE)

Parte da Larkspur Landing (parcheggio gratuito / bus e ferry collegati) e da alcune fermate di Sausalito nei periodi di alta stagione e nei weekend/ferie.

Biglietto circa $4 a/r (gratis per i bambini). Lo shuttle però non è in servizio sempre (di solito riprende in primavera, con l’arrivo della bella stagione).

A causa della mancanza di segnale, Uber / Lyft / taxi non sono affidabili per il ritorno dalla foresta verso San Francisco a meno che non li prenotiate prima di entrare e fissiate orari e punti di incontro.

Per approfondimenti leggete Cosa vedere a San Francisco

Tempistiche consigliate per la visita

Un giro breve del parco dura circa 45–60 minuti; il giro completo + sentieri secondari: 2–3 ore. Molti visitatori optano per il tour completo per godersi bene il bosco.

Orari, stagionalità e consigli pratici

Il parco è aperto tutti i giorni dell’anno, incluso festivi, generalmente dalle 8 al tramonto (gli orari di chiusura variano con la stagione — d’estate si arriva fino alle ~19:00–20:00). All’interno troverete il Visitor Center, un Café e uno shop. Nel bosco non ci sono altri punti ristoro: conviene portare con sé snack se pensate di restare a lungo, consumando cibo solo nelle aree consentite vicino all’ingresso.

Muir Woods è un luogo umido e ombreggiato. Tra ottobre e maggio è frequente la pioggia, quindi portate sempre una giacca impermeabile e scarpe adatte.

Uno dei percorsi tra le sequoie giganti di Muir Woods | foto di Arkansas StutterBug

Costi aggiornati (2026)

Biglietto d’ingresso: $15 per adulto (16+ anni, i ragazzi fino a 15 anni entrano gratis). Esistono anche i pass annuali:

• Annual Pass Muir Woods: $45 (valido 12 mesi e include 3 adulti aggiuntivi).
• America the Beautiful Pass: vale per tutti i parchi nazionali e può coprire l’ingresso se già in possesso.

Prenotazione parking/shuttle (obbligatoria)
Anche se non pagate l’ingresso (perché pass holder), se arrivate in auto dovete avere la prenotazione del parcheggio (standard: $9.50). Parcheggi più grandi o EV hanno costi maggiori.

Giorni ingresso gratuito 
Ci sono alcune date in cui l’ingresso al parco è gratuito ma dal 1 gennaio 2026 lo è esclusivamente per residenti USA (quindi anche se leggete “free entrance days” la gratuità non riguarda i turisti).

Divieti e regolamenti importanti

• Vietato fumare, campeggiare, portare animali domestici all’interno del parco.
• Vietato biciclette e cavalli sui sentieri.
• Mangiare è consentito solo nelle aree designate vicino all’ingresso.

Per info sempre aggiornate, visitate il sito ufficiale: https://www.nps.gov/muwo/index.htm.